Ariadne på pantern
Johann Heinrich von Dannecker påbörjade sin utbildning som skulptör i sin hemstad Stuttgart. Han utnämndes år 1780 till hertigen av Württemberg skulptör men fortsatte först sina studier genom att resa till Paris och sedan till Rom. Där studerade han den klassiska antiken men framförallt Antonio Canovas konst gjorde djupt intryck. Tillbaka i Stuttgart utförde han ett stort antal porträttbyster, bland annat den föreställande sin berömda vän, Friedrich von Schiller, men även skulpturer med typiska klassiska och kristna teman.
1803 började Dannecker arbeta på sin "Ariadne på pantern". Motivet visar prinsessan Ariadne från Kreta, fru till vinguden Dionysos, sittande på det stora kattdjuret i en avslappnad ställning. När Dannecker ,nöjd med sitt konstverk, frågade sin arbetsgivare om han kunde få sälja skulpturen för egen räkning gick hertigen med på det men han nekades alla ytterligare officiella uppdrag till dess att konkurrenten, skulptören Philipp Johann Scheffauer avled.
1805 var "Ariadne" - vid den tiden fortfarande i hans ateljé - redan ansedd som en av hans mästerverk. Skulpturen uttrycker idén om "vildhet som tämjs av skönhet". År 1810 såldes originalstatyn till Frankrikes bankir Simon Moritz von Bethmann (1768-1826) och år 1816 utställdes den i Odeon, det första museet i Frankfurt som var öppet för allmänheten. Från 1856 stod det i den speciellt byggda "Ariadneum".