Trots motstånd från föräldrarnas sida beslöt August Hagborg sig tidigt för att ägna sig åt konstnärsbanan och vann hösten 1871 inträde vid Konstakademin i Stockholm. Hösten 1875 reste han till Paris och redan följande år väckte han intresse hos Parispubliken med »Gavroche», en gamin i Paris, som sitter på gatan och läser Le Figaro. Målningen köptes senare av Oscar II. På Parissalongen 1877 visade Hagborg målningen »Väntan», som föreställer en ung fiskarhustru som spejar utåt havet efter mannens fiskebåt, den första av hans många berömda scener ur fiskarbefolkningens liv. Hagborgs motiv från Frankrikes nordkust med låga, långsträckta sandstränder, fiskebåtar vid vattenbrynet, ett lugnt hav och sol i silverdis kom att leda till framgång. "Lågvatten vid Engelska kanalen", som visades på Salongen 1879 blev hans genombrott, och köptes in av Luxembourgmuseet. Den för auktionen aktuella målningen ställdes ut på 1881 års Parissalong med den franska titeln "Bénédiction d'une barque". Det storskaliga verket karaktäriseras av en utsökt behandling av luftperspektivet och av de agerande figurerna. Tack vare bevarade, nu digitaliserade, kataloger från Salongen 1879 vet vi att två skisser till den aktuella målningen ställdes ut samtidigt. Intressant att notera är att utställda verk på Salongen 1881 tecknades av för att illustrera katalogen (se bild).