Till minne av Lennart Jirlow – en av våra mest folkkära konstnärer
Foto: Kristofer Sandberg
Trots att Lennart Jirlow var bosatt i Frankrike sedan mer än 60 år tillhörde han en av Sveriges mest uppskattade konstnärer och hans färgstarka målningar pryder väggarna i många hem.
"Att Lennart Jirlow inte längre finns med oss känns väldigt sorgligt. När vi hade vår stora utställning med honom våren 2018 blev vi överväldigade av det stora intresset. Lennart var själv på plats i visningen varje dag och vi fick vi verkligen uppleva hur älskad han var av besökarna. Nästa alla kände att de hade en relation till honom och han tog sig tid att prata med var och en." – Lena Rydén, specialist modern konst, Bukowskis.
Våren 2018 kunde Bukowskis presentera en större utställning med Lennart Jirlow, som sedermera blev hans sista, med ett närmare 50-tal målningar och gouacher. Målningar som sjunger av färg och liv. Bilderna är befolkade med personer i vardagliga situationer som Jirlow själv ofta hade studerat från caféer eller restauranger i hemstaden Paris. Genom att återbesöka verken från utställningen får vi alla möjlighet att återigen njuta av denna färgexplosion, från av en av våra främsta kolorister.
Redan som liten var Jirlow fascinerad av att måla och teckna. Han minns hur han som tioåring spenderade hela veckopengen på att köpa duk och färger. På så sätt blev det en målning per vecka! Siktet var alltså alltsedan unga år inställt på konsten vilket resulterade i att han som rekordung antogs vid Konstfack endast 16 år gammal. Detta lugnade också föräldrarna som tyckte att målardrömmarna på så sätt fick mer struktur. Efter två års studier styrde han kosan söderut och med en dukrulle under armen liftade han söderut och stannade i Holland, Frankrike med slutdestination i renässansens födelsestad Florens där han blev kvar några år och studerade vid konstakademien.
Genom en svensk direktör som upplät sin bostad till svenska konstnärer i den franska byn Grimaud, kom Jirlow att tillbringa långa tider i Frankrike. På somrarna reste han hem till Sverige där han även hade sin första utställning 1958 på Strandvägen i Stockholm och ett par år senare, 1960, arbetade han tillsammans med Hilding Linnqvist med ett mosaikarbete.
Men det var trots Frankrike som lockade så i början av 1960-talet skaffade sig Jirlow en ateljé i Paris. Under åren har det blivit många utställningar i Sverige men ännu fler i Frankrike, Storbritannien, Thailand och USA.
Lennart Jirlows målningar sjunger av färg och liv. Inspirationen kommer helt enkelt från livet som pågår och människorna runt omkring honom. De olika människotyperna finner han på de caféer och restauranger han besöker i Paris. Under hans första år i Frankrike fascinerades han av att det på en bistro kunde sitta en bankdirektör sida vid sida med en sotare eller en stor familj med barn. Ofta tog han upp sitt skissblock för att fånga dessa karaktärer. När skissblocket fattades tog han vad som fanns till hands, en restaurangnota eller en tidning. Här uppstod omedvetet ett intressant möte där vardagliga ting på ett påtagligt sätt tog sig in i måleriet och bildade en bakgrund. När Jirlow senare ställde ut gouacher målade just på detta underlag gick de åt som smör i solskenet.
I dag pryder Jirlows bilder allt ifrån affischer Bocus d’Or, vinetiketter till franska matsedlar på flera franska stjärnkrogar. Vid ett tillfälle besökte Bill Clinton i samband med ett G7-möte en restaurang i Lyon som just hade en sådan Jirlow-meny. Presidenten blev så förtjust i motivet att han frågade restaurangägaren om vem konstnären var. Detta kom så småningom att engagera den svenska ambassaden som bad Jirlow signera en meny, vilken skickades över till Vita huset. Så småningom kom det ett mycket personligt skrivet tack från Bill Clinton och hans hustru samt ett foto av presidentparet som nu pryder sin plats i Jirlows ateljé. Ett annat bevis på uppskattning är den franska hedersorden ”Chevalier des Arts et des Lettres” som han mottog år 2000 av den franske kulturministern.
Jirlow har förutom måleri ägnat sig åt skulptur, grafik och scendekor. I början av 1960-talet träffade han Marc Chagall i Vence och Jirlow kom senare att trycka sina litografier på samma ställe som den store mästaren, hos litografen Fernand Mourlot i Paris. När man skulle trycka den speciella ultramarinblåa färgen som ofta förekommer i Jirlows bilder, lät man ta fram ett speciellt blått pigment som internt gick under namnet ”Jirlow-blått”.
Verken från utställningen på Bukowskis 2018
Specialisterna som jobbade med utställningen
