Bukowskis presenterar Isaac Grünewalds "Cirkus" på Modern Art & Design

Historien om den unge, fräcke och begåvade pojken som drog till Paris (1908 - 1911) för att gå i lära hos livsnjutaren Henri Matisse, tillhör en av 1900-talets svenska favorithistorier inom konstens sfär. Det första mötet med Matisses måleri beskrev Isaac som en färgexplosion: ”Plötsligt stod jag framför en vägg som sjöng, nej, vrålade av färg och strålande ljus. Här stod jag inför något helt nytt och hänsynslöst i sin ohämmade frihet”. Denna frihet tilltalade Grünewald och han anmälde sig snabbt till Matisses framstående målarskola vars radikala inriktning många av tidens främsta konstnärer drogs till.

Hos Matisse lämnar Grünewald och de andra svenska eleverna den nordiska koloriten och den återhållna penselföringen och övergår till en expressiv färgskala och dramatiska former. Isaac Grünewald och Sigrid Hjertén, hans blivande fru, kom att bli frontfigurerna för den banbrytande expressionismen som kom att förändra den svenska konsthistorien i grunden.

Denna nya banbrytande konstriktning som helt bröt med tidigare traditioner togs inte emot med öppna armar av vare sig kritiker eller galleribesökare till en början. Det kom att dröja nästan ett decennium, till den stora Expressionistutställningen 1918 på Liljevalchs, innan Sverige hade tagit detta nya sätt att se på konsten till sig. Expressionistutställningen är en milstolpe i svensk konsthistoria och kom att bli det publika genombrottet för de konstnärer som deltog; Isaac Grünewald, Sigrid Hjertén och Leander Engström. Isaac deltog med 220 konstverk, Sigrid med 170, medan Leander Engström fick nöja sig med att ställa ut 65 konstverk. På denna utställning visades flera av den svenska modernismens mest betydelsefulla verk som ”Det sjungande trädet”, ”Apachedansen”, ”Tjurfäktning” och ”Cirkus”.

”Cirkus” ingår i en svit med tre målningar från åren 1917/18 som hängde på paradplats i matsalen i paret Grünewalds villa i Saltsjöbaden. ”Apachedansen”, privat ägo och "Tjurfäktning", som finns på Norrköpings konstmuseum, har alla tre motiv hämtade från manegen där ett spel mellan rörelse, färg, form och ljus är i fokus.