”Woman crossing the road” är ett lysande exempel på Sekotos socialralism, med motiv hämtat från vardagen i det urbana Sydafrika, målad före hans självvalda exil 1947. Under sin uppväxt bodde Sekoto i Johannesburg, Cape Town och Pretoria och fick på så sätt inblick i villkoren för invånarna i Sydafrika under en period av dramatiska, sociala förändringar. I Sekotos målningar, där han avbildar det vardagliga livet, understryks de ekonomiska, sociala såväl som de rasistiska spänningarna för miljontals svarta i Sydamerika under den här tiden.

Från början tänkte sig Gerard Sekoto en yrskesbana som lärare, innan han valde att ägna sig åt konsten i stället. Han började studera i Johannesburg 1939, där hans konstnärliga talang uppmärksammades. Sekoto uppmanades samma år att ställa ut på den prestigefulla South African Art Academy exhbition, där han ställde ut även de följande åren. Hans verk ställdes också ut på Gainsborough Gallery och genom en framgångsrik utställning där 1942, kunde Sekoto förverkliga en dröm att flytta till Cape Town. Detta var del i en större plan att så småningom lämna Sydafrika, vilken han senare gjorde. 1947 flyttade han till Paris, för att aldrig mer återvända. Året därpå vann Nationalpartiet valet i Sydafrika och de började implementera sitt apartheid-program. Sekoto följde dessa händelser under sin exil och återkom i sina målningar till minnen från hans hemland och människorna som bodde där.

Sekotos position som en av Sydafrikas mest betydande modernister befästes genom en retrospektiv utställning på Johannesburg Art Gallery, genom ett hedersdoktorat från the University of Witwaterstand 1989 och genom den retrospektiva utställningen ”Song for Sekoto 1913-2013” på Wits Art Museum (där auktionens målning ställdes ut). Sekoto finns också representerad i flera publika samlingar som Smithsonian’s national Museum of African Art, Washington D.C. och Iziko South African National Gallery, Cape Town.

Sekoto dog i Paris 1993, året innan Nelson Mandela och the African National Congress vann valet och apartheid upphörde.