Ellis Wallin föddes i Uppsala 1888 och efter att bedrivit studier på Tekniska skolan i Uppsala bosatte han sig i Stockholm där han fortsatte sin utbildning vid Althins målarskola och Konsthögskolan. Vid 32 års ålder begav han sig till Paris där han var bosatt under åren 1920-33, där kom han i kontakt med den franska nyrealismen som vid tiden uppkommit som en reaktion mot de mer experimentella och abstrakta konstriktningarna. Efter sina år i Frankrike, under vilka han deltog i ett flertal utställningar, återvände han till Sverige där han kom att bli en av de tidigaste representanterna av den nya franska konstriktningen som han tagit del av i Paris. Den aktuella målningen av Forum Romanum i Rom är utför under den studieresa till Italien 1920-21 som Ellis begav sig på kort efter att ha anlänt till Paris.