Tidigt vände Isaac Grünewald den traditionella Konstakademien ryggen. I stället reste han 1908 ner till Paris, tillsammans med vännen Einar Jolin, för att studera den nya avantgardistiska konsten för mästaren Henri Matisse. Här insöp han den expressionistiska konsten, dels i ateljén men även på caféerna runt Montparnasse. Väl hemma i Sverige igen ställde han sedan ut i Stockholm tillsammans med andra s k Matisse-elever. Recensionerna var oftast negativa men ett några konstkritiker uppskattade och stödde den nya konsten från kontinenten.

"Stilleben med citrusfrukter" är ett sällsynt verk från det tidiga 1910-talet. Influenserna från Matisse är tydliga med de branta diagonalerna, det orientaliska mönstret i bakgrunden och de högt uppdrivna färgerna där de varma och kalla tonerna spelar mot varandra.