Esko Männikkö slog igenom på 1990-talet med sin serie "Kuivanieni", fotografier som visar ungkarlar i norra hemlandet Finland. Bilderna kännetecknas av intimitet, värdighet och humor, trots den tillsynes svåra misär som upplevts i dessa samhällen.
Genom sina val av motiv, kompositioner och palett visar Männikkös verk en angelägen samhörighet till måleriet. Hans motiv inkluderar jaktscener, stilleben och porträtt, och då dessa motiv är autentiskt material som ofta hämtas från sin omgivning, kan hans beskärning och arrangemang starkt påminna om klassisk genremålning. Sambandet till måleriet betonats av Männikkös val av ramar. I tidigare serier använde han upphittade och trasiga ramar, medan i de senare serierna har Männikkö själv skapat ramarna, då mer mörktonade och med starkare prägel.