Mårten Castenfors har beskrivit Ragnar Sandberg som en skildrare av ljus och rum. (Ragnar Sandberg, Liljevalchs Konsthall Retrospektiv 2002-2003). Från 30-talets mitt utvecklar Ragnar Sandberg sitt intresse för rörelse och rytm. Han ägnar sig åt oändliga variationer och upprepningar av vardagsmotiv från Västkusten såsom badstudier, cyklister, krocket- och fotbollsspelare i rörelse. Sviten av målningar från Göteborg blir en hyllning till det vardagliga i en i övrigt skrämmande tid i skuggan av krigets Europa.

Ragnar Sandberg spelade själv fotboll. Hans äldre bror Mauritz, även kallad Moje, var vänsterytter i Göteborgskamraterna och flerfaldig landslagsspelare. Ragnar Sandberg följde gärna matcherna och studerade noggrannt fotbollsspelarnas rörelse på Hedens fotbollsplan. Resultatet blev en serie färgstarka kompositioner, variationer på spelarnas sammandrabbningar, präglade av fart och rytm. Konstnären har berättat att han försökte få rörelsen att fortplanta sig genom bilden, på så sätt att en spelares spark fördes vidare till spelare nummer två för att avslutas hos en tredje. Här närmar sig konstnären den tecknade filmens idé genomförd i en och samma målning. Ragnar Sandberg kommer under hela sin verksamma liv återkomma till fotbollsmotiven och de tillhör hans mer karaktäristiska.

Auktionens målning ”Fotbollsspelare” från 1937 bär många likheter med målningen med samma titel illustrerad på sidan 80 i Nils Ryndells bok ”Ivarson Sandberg Göransson Schiöler”(1986). De tre spelarna är sammanflätade i en tät geometrisk enhet och det är svårt att vid första ögonkastet skilja dem åt. Konstnären använder komplementfärger för att förstärka känslan av snabbhet i rörelsen och det angelägna i spelarnas kamp om bollen.