Efter Gustav III klädreform 1778 förändrades alla ordensdräkterna efter den svenska dräktens snitt med bibehållna färgställningar och material. Undantaget var Serafimerordens mindre dräkt. Färgställningen med purpurfärg kontrasterad med gulddekor bibehölls men man införde sammet i jacka och byxa som var bättre anpassat för sittningarna i Riddarholmskyrkans klimat. Dräkten presenterades på lilla ordensdagen 22 november 1779 vid Hans Maj:ts levée. Inför särskilt inbjudna gäster och dignitärer iklädde sig konungen plagg efter plagg. Snittet följde den nya svenska dräktens som kungen hade introducerat året innan. Jacka, byxor och kappa och gehäng var sydda av purpurfärgad silkessammet. Slag, bandrosor och skor var av guldtyg delvis kantade med guldspetsar. Skärpet var sytt i guldtyg med guldfransar. Västen och fodret var utfört i kontrasterande gult siden.

I boken ”Kläder för tid och evighet : Gustaf III sedd genom sina dräkter”, utgiven av Livrustkammaren, 1997 beskriver Lena Ragnström ingående Serafimerordens mindre dräkt buren av Gustav III 1779 och bevarad fram till idag. Lena Ragnström har kartlagt utlagda sömmar, iskarvade stycken och stoppningar på den dräkt som kungen tyckas ha använt fram till sin död. Trots att grundtanken i kungens dräktreform från 1778 var sparsamhet var kungens garderob i övrigt både påkostad och omfångsrik. Genom Operan kunde han importera exklusiva tyger utan att betala tull och sändebudet i Paris försåg honom både med franska modekreationer och kostymer i svenska dräktens modell. Lena Ragnström driver tesen att kungens egna exemplar av den först burna svenska dräkten, dräkterna för ordensgillenas sammankomster och Riksdagens öppnande hade ett speciellt affektionsvärde för honom. Alla dessa har använts flitigt, ändrats och lagats och kungens exemplar av Serafimerordens mindre dräkt finns bevarad i Livrustkammarens samlingar, LRK inv.nr 3543.
I det aktuella porträttet ses Gustav III i den mindre Serafimerdräkten med denna ordens kors, axelband och briljanterade kraschan. Kungen bär Vasaorden, Svärdsordens band med briljanterat kommendörstecken samt på kappan Serafimerordens kraschan. Kungen bär Svärdsordens utmärkelsetecken för riddare av det stora korset fastsytt på bröstet - en utmärkelse som Gustav III fick 1790 efter segern vid Valkiala, året innan detta porträtt målades.