År 1899 inledde Kallstenius arbetet på en triptyk om människan och hennes öde. Samma år ställde han ut tre studier till denna på Svenska konstnärernas förening i Stockholm (nr. 89-100) där betitlad ”Tre drömmar om smärtan”, med undertitlarna ”Aningen om smärtan” (den högra delen), ”Smärtan” (mittsektionen) och ”Ananke” (den vänstra delen), den grekiska gudinnan för naturnödvändigheten, oundvikligheten och tvångshandlande. Arbetet med triptyken pågick under en mycket lång tid. Först 1922 utförde han den slutliga versionen, en kolossal diptyk, var del med måtten 200 x 230 cm. En studie eller mindre replik daterad 1922 med romerska siffror, 85.7 x 101 cm, såldes på Christie’s i London 1988 (Scandinavian Pictures, Drawings, Prints and Sculpture, 29 March 1988, nr. 234).