Troll under the stars
Signed John Bauer. Watercolour and ink on paper 16.5 x 19 cm.
Provenance
Private collection, Sweden.
Thence by descent.
More information
”Jag stod på en höjd. Marken låg runt omkring mig mörk och över mig välvde sig himlen med sina stjärnor. Jag kände tydligt hur liten jag var och hur jag stod fast på jordens skuggsida påverkad av tyngdlagen. Jag hade hela världen över mig”.
Så skrev konstnären John Bauer 1901 i ett brev till kollegan Axel Kleimer efter att ha återvänt från en skidtur. Citatet speglar även en bredare idéströmning bland sekelskiftets europeiska konstnärer som man ofta benämner som symbolism. Åren omkring 1900 präglades av industrialisering, modernitet och vetenskap och under denna omvälvande tid fanns det många konstnärer som sökte blicken mot tillvarons skuggsidor och människans mysterium. Nordiska konstnärer började utforska naturens mystik, ofta med hjälp av forntida myter och sagor.
De illustrerade tidskrifterna och böckerna fick ett uppsving under sekelskiftet som ett resultat av tryckteknikens utveckling under det sena 1800-talet. Konstnärer anlitades som illustratörer och bland dem var Carl Larsson en av de största. John Bauer blev tidigt erbjuden att göra illustrationen och han tog starka intryck av den äldre Larssons stil. Han fattade tycke för sagoillustrationerna och fick som sitt första större uppdrag Anna Wahlenbergs sagosamling ”För Länge, Länge Sedan”.
1907 publiceras första årgången av sagoboken Bland Tomtar och Troll av Åhlén & Åkerlunds förlag och Bauer gavs uppdraget att illustrera dess sagor. I de tidiga årgångarna mellan 1907 och 1910 ser man konstnären utvecklas och hitta sin egen stil men det är mellan 1912-15 som sagokonstnären når en kreativ mognad och det är i dessa årgångar som många av hans mest älskade bilder är ifrån.
More about John Bauer
John Bauer was born in 1882 and was a Swedish artist, primarily renowned for his paintings and illustrations in the early editions of the fairy tale collection "Bland tomtar och troll”. Thanks to his magical illustrations of princesses, trolls, and giants, Bauer has significantly influenced our perception of creatures and mythical figures in traditional Swedish stories and Nordic folklore.
Bauer grew up in Jönköping, and a large part of his artistry was inspired by the mystical forests of Småland, where trolls and other beings seemed to emerge from the rocky outcrops. During his years of study, he was fascinated by early German and Italian painting but soon returned to the Swedish fairytale forest. At the Royal Swedish Academy of Fine Arts, he met his future wife, Esther Ellqvist, who often posed as a model and served as inspiration for the princess Tuvstarr in Bauer's works.
Most of Bauer's paintings are created using watercolors, although he has also produced some using oil. By the 1910s, thanks to his fairy tale paintings, Bauer was already an established and beloved artist when he chose to conclude his role as a fairy tale illustrator. In his final years, he explored other imaginative expressions that would shape Bauer's last works, such as "The Dancing Nymphs" and "Blue Eva". John Bauer's final significant painting was created for the auditorium at Karlskrona Girls' School in 1917, an oil painting depicting the goddess Freja, with his wife Esther as a model.
The entire Bauer-Ellqvist family died in a boat accident when the steamer Per Brahe sank during an autumn storm on Vättern on November 20, 1918.
For condition report contact specialist
