Lennart Rodhe reste 1953 till Italien och efter att besökt Rom anlände han i januari året därpå till Capri. Thomas Millroth har i sin bok om konstnären beskrivit hur Rodhe i Italien kom att utveckla sitt nya tema - blocken: "Han hade egentligen för avsikt att teckna efter naturen, men han hade otur med vädret. Det regnade hela dagarna och det var bara uppehåll på nätterna. Då kunde han gå ut och teckna husen, gatorna, trapporna i månsken. Föremålens linjer låg i skugga och syntes inte, men han ville teckna så att det kändes ändå. Han fyllde i de mörka partierna, så att det vita fick volym. Så återfann han en enkel princip, som man till exempel kan se på marmorgolv, där de rombiska plattorna lagts så att mönstret blir rumsligt: kuber bildas, vilka plötsligt kan välta, så att det som nyss syntes vara översidan på en kub plötsligt blir botten på en annan".

Lennart Rodhe utvecklade vidare detta 'blocktema' till färgmålningar, vilka kom att bli höjdpunkten inom hans konkretism. Titlarna till målningarna valdes omsorgsfullt, dock tillkom de efter att målningarna färdigställts. "Kärna" är ett utsökt exempel från denna betydelsefulla period i Lennart Rodhes produktion.