Georges von Swetlik syntyi Pietarissa. Vallankumouksesta johtuen hän vietti perheineen muutaman vuoden Mustallamerellä eteläisellä Venäjällä ja Konstantinopolissa. Vuonna 1923 perhe saapui Suomeen, jossa von Swetlik eli ja työskenteli, Ruotsissa vuoden 1950 liepeillä vietettyä aikaa lukuun ottamatta. Aluksi taiteilija maalasi realistisesti. Sekä Ilja Repin, että Akseli Gallen-Kallella tarjoutuivat toimimaan hänen opettajinaan, mutta molemmat siirtyivät ajasta ikuisuuteen ennen kuin opetus ehti alkaa. Sen sijaan taidemesenaatti Gösta Serlachius tuki häntä 1930-luvulla, lähettäen hänet myös Pariisiin. von Swetlik tuli aikaisin tunnetuksi taitavista muotokuvistaan. Hänen taiteessaan näkyy useita aikakausia, jotka ovat saaneet inspiraationsa taidehistorian vaiheista. Hän jätti jälkeensä uranuurtavaa tuotantoa, jossa näkyy sekä modernismin että klassisen taiteen jälkiä. Hänen myöhäiskautensa oli kaikkein luonteenomaisin – tällöin hän käsitteli sekä antiikin tematiikkaa, että klassista kirjallisuutta, ja loi kenties ennennäkemättömän synteesin Itä- ja Länsieurooppalaisen kulttuuriperinnön välille.